El ingeniero, en su acepción actual, es producto de dos de los acontecimientos históricos más significativos del siglo XVIII: la Revolución Industrial y la Ilustración. La Revolución Industrial produce un desarrollo del maquinismo que obliga a elevar el nivel de formación y capacidad de los profesionales vinculados a los procesos industriales. Por su parte, la difusión del espíritu de la Ilustración suscita un cambio profundo en la actitud del hombre ante la naturaleza. El espíritu de la modernidad, propio de la Ilustración, encuentra en la profesión de ingeniero uno de los cauces para su plasmación social. La modernización de las obras públicas, el estímulo del comercio y de las actividades agrícolas e industriales, junto con el fomento de la educación, constituyen los puntos principales del programa ilustrado. Entre los profesionales llamados a llevar a cabo el programa ilustrado pronto se vio que los ingenieros podían jugar un papel considerable. De esta manera la formación...
Desde que el ser humano, casi
inconscientemente, ha intentado innovar en función a las necesidades que se
presentaban conforme iban evolucionando; necesidades tales como comida, agua,
seguridad, refugio, frío, calor, entre otros, ha encontrado maneras cada
día de poder satisfacer dichas necesidades de mejores y practicas manera. En
esto también influyeron factores como el miedo, la curiosidad, el aprendizaje a
través de la experiencia de la experimentación previa.
Los precursores
de la ingeniería entre los que figuran artistas prácticos y artesanos, avanzaron principalmente
por ensayo y error. Sin embargo, retoques combinados con la imaginación
produjeron muchos dispositivos maravillosos. Muchos monumentos antiguos no
pueden dejar de inspirar admiración. La admiración se materializa en el
nombre de "ingeniero" en sí mismo. Se originó en el siglo XI del
latín ingeniator, significando uno con ingenium, el ingenioso. El nombre,
utilizado por los constructores de fortificaciones ingeniosas o fabricantes de
dispositivos ingeniosos, estaba estrechamente relacionado con la noción de
ingenio, que fue capturado en el antiguo significado de "motor" (engine en ingles) hasta
que la palabra fue asumida por las máquinas de vapor y sus afines. Leonardo da
Vinci llevaba el título oficial de Ingeniero General del italiano "Ingegnere Generale". Sus cuadernos revelan
que algunos ingenieros del Renacimiento comenzaron a preguntar sistemáticamente
qué funcionaba y por qué.
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